英会話レッスンを受けているのに話せるようにならない。
毎日単語を覚え、英作文もしているのに、とっさの会話になると言葉が出てこない。
そんな経験をしたことはないでしょうか。
実は第二言語習得理論の中には、「話せるようになるためには、まず大量の理解可能なインプットが必要である」と考える有名な理論があります。
スティーヴン・クラッシェン教授の提唱した「インプット仮説」です。
近年、第二言語習得理論を取り入れる英語コーチングが増えていますが、その中でも特に頻繁に引用される考え方の一つです。
もちろん、現代ではこの理論だけですべての英語習得を説明できるとは考えられていません。
ただ、日本人学習者が陥りやすい
「話す練習ばかり増やしてしまう」
「難しい教材ばかり選んでしまう」
という状況を見直す上では、今でも大きな示唆を与えてくれます。
今回は、
- なぜ話す練習だけでは伸び悩むことがあるのか
- インプット仮説は何を主張しているのか
- 私たちの英語学習にどう活かせるのか
を、状況・方向性・具体ステップの順で整理してみます。
verde の Green です。
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状況
難しすぎる素材は逆効果
英語学習者の中には、
- 英会話を続けているのに話せない
- TOEICや英検の勉強はしている
- 単語や文法はある程度分かる
- それでも会話になると苦戦する
という人が少なくありません。
そのような状態になると、
「もっと話す量を増やそう」
「もっと難しい教材に挑戦しよう」
と考えがちです。
「理解可能なインプット」
しかし、第二言語習得理論では別の見方があります。
それが、
「そもそも理解可能なインプットが不足しているのではないか」
という考え方です。
方向性
「理解可能なインプット」を大量に
インプット仮説は、
「言語習得は理解可能なインプットによって起こる」
という考え方です。
ここでいうインプットとは、
- リスニング
- 読解
の両方を指します。
重要なのは「理解可能」であることです。
英語が聞こえていれば良いわけではありません。
洋楽を流し続けることでもありません。
映画をBGMとして流すことでもありません。
内容がある程度理解できる英語を大量に浴びることが重要だとされています。
クラッシェンはこれを「i＋1」と表現しました。
現在の自分のレベルより少しだけ上。
難しすぎず、簡単すぎない。
そのレベルの英語に大量に触れることで、自然な習得が進むという考え方です。
具体ステップ
読解を増やす
まずは理解できる英文を大量に読むことです。
目安としては、
- 8割以上理解できる
- 辞書なしでも概要が取れる
程度の難易度が理想です。
どちらかというと多読の動きが多くなります。
リスニングを増やす
リスニングも同様です。
聞いていて全く分からない教材ではなく、
- 内容を追える
- 概要が理解できる
- 知っている語彙が多い
教材を選びます。
難しいニュースよりも、
興味のあるテーマの少しゆっくり話すPodcastやYouTubeの方が適していることもあります。
難しすぎる教材を追い過ぎない
学習者ほど、
「難しい教材を攻略すれば伸びる」
と考えがちです。
もちろん挑戦も必要です。
ただし、
理解可能なインプットが不足した状態で高難度教材ばかり扱うと、
英語の大枠の流れを体得する機会を失うことがあります。
「i + 1」を常に意識して取り組むと良いでしょう。
「大量」とはどのくらいか
「赤ちゃんがお母さんから得られる言語量」は「インプット仮説」の一つの例として挙げられています。
成人であれば、
一日2-3時間（集中して理解できる内容を聞き続ける） x 3-4か月間
といった期間などは一つの目安になるかもしれません。
筆者も台湾留学中、数か月ほぼ聞くだけの時期（一日3-4時間の講義で発言なし）が続いたあと、
ある日友人のアテンドで占い師と友人を通訳した時、喘息で緊急入院した時、などに
普段聞いていた表現が塊で出てきて自分でも驚いた経験があります。
当時の経験を綴った記事はこちら👇
まとめ
インプット仮説は、
「聞くだけで話せる」
「読むだけで英語が完成する」
という単純な理論ではありません。
しかし、
- 理解できる英語を大量に浴びる
- 読解とリスニングを増やす
- 自分に合ったレベルを選ぶ
という考え方は、多くの英語学習者にとって今でも参考になります。
英会話の練習を増やしているのに成果を感じにくい場合は、
話す量だけではなく、
「理解可能なインプットは十分だろうか」
という視点からも、一度学習全体を見直してみても良いかもしれません。
勉強をしているのに会話が出来るようにならないケースには2-3のパターンがあります。
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